先日米国の「世界で最も嫌われている男は誰か？」という世論調査の第一位はブッシュ大統領だった。同じ調査で「世界一のヒーロー」に選ばれたのもブッシュ大統領だった。「世界最悪の男」と「世界の英雄」。自国民から背反する評価を受けたブッシュ大統領は、泥沼にはまり込んだイラク戦争の出口が見つからず苦しんでいる。苦しまぎれに兵士2万人の増派を決めたが議会は猛反発。識者もメディアもそろって遅すぎた愚かな決断とこき下ろした。

そもそも今度の戦争は、イラクが原爆や細菌化学兵器など大量破壊兵器を密かに蓄積しているという情報をもとに、ブッシュ大統領が「世界平和を乱すサダムの邪悪な企てを阻止するのは正義なり」とイラク侵攻を命じて始まった。サダムは囚われ報復裁判により生命を失った。大量破壊兵器の情報は虚偽と判明した。開戦以来4年が過ぎ、米軍兵士3千人の生命が失われた。それでも戦争は終わらない。いまや米軍駐留の理由は「独裁政治の再台頭を押さえイラクに民主国家を確立する」という大義名分に替えられた。プリンシプルのないイラク戦争は、いまやイスラム各宗派間の内戦状態となり、米軍は撤退の時期を失ったままだ。

永年共和党の熱狂的支持者である友人も「愚かな指導者により方向を間違えたアメリカは、いま史上最悪の時代だ」と言い切る。それほど不人気でも領排斥運動が起きない理由を糾すと、大統領の間違いには、選んだ国民に責任があるからだと言いながら、「民主主義は忍耐ですよ」と苦笑する。

ふとニッポンを眺めると、小泉前首相が生命を賭けた郵政民営化に反対し放逐された謀反者が選挙の都合で復党を許されたという。何事もプリンシプルはさておき都合が先立つのがニッポンだ。だが、あまり国民をバカにすると、7月にしっぺ返しを喰らうかも。

（出典：　デイリースポーツ）

大晦日の黄昏どき、ホノルルのそこここでは、待ちかねたように爆竹が鳴り始める。暗くなると大小の自家用打ち上げ花火が夜空を彩る。爆竹や花火で新年を祝うのは中国伝来の習慣だが、いまは国籍を超えて全家庭に広まりホノルルの習慣として定着した。

同じスタンスをとるのがニッポンのNHK紅白歌合戦だ。毎年紅白歌合戦はホノルル時間の午後4時に放映がはじまる。世界の百数十カ国にNHKの電波が届けるこの名物番組は、海外に在住するニッポン人だけでなく、現地の人の間でも人気がある。

去年の大晦日も例にもれず、まだ日の高いうちから一杯やりつつ、紅白のショウをエンジョイしていた。番組の終盤になって、ド派手なステージで踊っていた男女が、突如、パッと上着を脱ぎ捨て、パンツひとつになった。上半身は丸裸だ。耳を劈くリズムに乗って、乳首もリアルな乳房が揺れる。なんじゃ、これは？　視線を釘付けにしていると、今度はパンツをずり降ろして真っ裸。女性の股間に突き出たバナナのような突起物を見届けた瞬間に暗転した。なんともいえぬ嫌悪感に襲われ、そのあと酒までまずくなった。

NHKはニッポンという国の顔を世界に伝える半国営放送局だ。そのNHKがこんなに下劣な場面を電波に乗せるのは言語道断。薄い衣装を着せていたという言い訳は、詭弁に過ぎぬ。

数年前、スーパーボールの開会式で女性シンガーが乳房をぺろりと露出した場面を電波にのせた米国のテレビ局は、驚くほど多額の罰金をとられた。ポルノやストリップなどに制約なしのアメリカだが、見る見ないはともに個人の権利だ。テレビやラジオの電波は公共のもの。視聴者の「不快な場面を見ない権利」を護るため、厳しい規制が設けられている。

ニッポンでは、今度の紅白が放映した卑猥場面のせいで、また視聴料金の不払い運動が起こらぬかと懸念している。

（出典：　デイリースポーツ）

一月足らずのニッポン滞在を終えて、久しぶりにホノルルの我が家に戻った。早速T－シャツに着替え、テラスに立って太平洋を眺め、安堵する。10時間前には寒波の大阪梅田で、コートの襟をたてた人波の中にいたのがウソのよう。

今回のニッポンでは、母校の高校に招かれ理科系進学志望の1、2年生たちに、講演したのが一番のハイライトだった。

わたしは小学校4年生で外科医を志望し、その目的達成のために医学部に進学した。以来一度の変心も後悔もなく、外科医生活をエンジョイして来たのだから、めでたい人生といえる。この体験をベースに「少年よ、大志を抱け！」という少々大げさな演題の講演をした。

キミたちは、それぞれ将来はエンジニア、医師、薬剤師などのいずれかを志望するものと理解する。まず自分の志望がホンモノかどうかを確かめろ。その上で自身の将来設計をたてろ。将来の自分像に納得したら、その目標に向かって自身を誘導していく。そうすれば受験勉強も苦痛でなくなる。受験も大学生活も人生のモラトリアム〔準備期間〕と理解せよ。準備期間の次に来る転機を過ぎると、学んだ知識や技術を社会に還元する。その達成感はなにものにも勝る。

人間は感情に左右される。途中で気持が変わり迷うことはあって当然。人生に起きる様々な問題に、わずかな体験だけで対処することは不可能だ。問題解決には教養が必要だ。教養は活字から養える。小説、エッセイ、新聞や雑誌の記事には無数の事例や解決法が潜んでいる。教養をつけるためには縦書きの本をしっかり読め、と結んだ。

翌日、生徒たちの反応を集めたメールを送ってもらい、読んでみて仰天した。講演の間、話しかけても反応の少なかった生徒たちが、目標を将来にセット、教養は活字からというメッセージを、しっかり理解してくれていた。うれしかった。

（出典：　デイリースポーツ）

東京発「のぞみ」で大阪に戻る途中、伊吹山あたりにさしかかると、急病人がでたから、医者がいたら8号車の車掌室に連絡をくれという車内放送があった。一瞬、他人事のような気がしたが「あ、オレも医者や」と、反射的に席を立っていた。

病人は50過ぎの女性。狭い車掌室の小テーブルに、うつぶせにもたれかかり、腹部を押さえている。その前に20歳代の若い男性車掌二人が呆然と突っ立っていた。

医者の第一線は5年前に退いたが、顧問をしている病院から持たされている名刺を1枚車掌に手渡し、医師である証拠とした。病人に向かって「わたしは木村という医者です」と型通りの自己紹介。続いて「どこが痛むのですか？」とたずねる。「お腹です」「いつから？」「昨日から」「食べたものを吐きましたか？」「はい」「血は混じってはいなかった？」「いません」話す言葉は明確だ。

新幹線には聴診器も血圧計も載せていない。だから頼りは問診、視診と触診だけ。わたしの耳と目と手だけが診察の道具だ。触れた限り熱もなさそうだ。手首の脈はしっかりしている。ショックだと脈拍は糸のように弱くなるが、その気配はない。車掌にたずねるとあと20分ぐらいで京都に着くという。駅に救急車の手配を頼んだ。

車掌室の中のシートを小ベッドに配置がえし、病人に横になってもらった。移る姿を観察すると、腹部をかばう様子は見られない。胃腸の穿孔による腹膜炎だと、痛みが強くて仰向けにはなれない。腹を抱えて丸くなる。穿孔でなければ、死ぬ心配はまずない。

「お宅はどこです？」「大阪です」「もうすぐ京都です。救急車を手配しておきましたから、安心してください」と手を握る。「お世話になりまして、ありがとうございました」と涙ぐみながら握りかえす。心が通い合う一瞬だ。やっぱり医者をしてよかった。

（出典：　デイリースポーツ）

晩秋から初冬に変わりゆく季節の移り目は、年中夏のホノルルでは経験できない。朝晩の冷え込みは日ごとに増し、それにつれて山々は黄緑から黄色、やがて濃い紅色へと変わる。濃い緑を背景に描かれた色彩の変化は素晴らしい。清少納言の時代に生きた昔の人はこの有様を、「いとおかし」という短くも的をえた一言で表した。

今月はじめニッポンに来て以来、連日多忙な3週間だった。だが忙中閑あり。過密スケジュールの合間、阿蘇、別府で貴重な2晩を過ごした。火山ガスのほのかに匂う満天の星の下、露天風呂に浸かっていると、いろんな想いが湧いてくる。

このたびは会う人ごとに、いじめに遭って若い命を自ら絶つ中学生の話題を持ちかけてみた。こんなに多くの子どもが自殺に走るのだから、国民全体の最大関心事の筈。きっと誰もが真剣に考えているに違いないと思ったが、人々の反応はあまりに素っ気無かった。家庭内殺人や子どもの自殺が日常的になったせいだろうか。想いめぐらしていると、突然、「００チャン、なにをぼやぼやしているの。早くあがりなさい。晩御飯の時間に遅れても知らないわよ！」隣の女湯から塀越しに、風呂で戯れる子どもを叱る声。聴くとはなしに聴いていると、母親の小言は延々と続いて止まらない。毎日がこれでは、子どもも耐らないだろう。

住んでいると多分気づかないだろうが、いまのニッポンのテレビドラマやバラエティ番組の会話は、なじり言葉、責め言葉、否定語に満ちている。20年前まで住んでいたニッポンには、これほど直裁に他人を傷つける表現が、公共の電波に乗ることはなかった。

現代のニッポン人には、寛容と忍耐が欠けているのでは？この二言はいみじくも、安倍総理大臣の大叔父にあたる佐藤栄作首相の好きな言葉だった。総理、この際リバイバルなさってはみられてはいかがですか？

（出典：　デイリースポーツ）