去年のクリスマスには、何年かぶりに、ツリーをたてて灯をともし、七面鳥を焼いた。10キロを超える巨大な鳥を丸ごとオーブンに入れて待つこと8時間、表面がこんがり狐色になると食べごろだ。焼き立てのターキーにナイフをいれ、湯気の立つ白身や赤身を骨から外し、それぞれの皿に取り分けるのは男の仕事だ。

グレービーソースをたっぷりかけたマッシュドポテト、にんじん、サンド豆、とうもろこし、赤カブなどの温菜と一緒に盛り付けたターキーは、真っ赤な色の甘いクランベリーソースで食べると旨い。

数組の親しい友人を招いたクリスマスパーティは夜半過ぎるまで盛り上がった。だが、椰子の葉越しに見える太平洋を背景に、明日のゴルフの相談をするノースリーブやポロシャツ姿を見ていると、クリスマス気分はあせていく。

クリスマスといえば、アイオワで過ごした15年の間、毎年外は零下20度の凍りつくような雪景色、家の中では暖炉で燃える薪が、音をたててはじけていた。樅の生木のクリスマスツリーからは森の香りが漂い、ホワイトクリスマスのメロディを聴きながら、焼きあがるターキーの匂いに心は弾んだ。クリスマスは、やはり、北国にかぎる。

大晦日、今年最後の太陽が水平線に沈むのを待ちかねて爆竹が鳴り、そこここの家の庭から花火が打ち上げられる。今やホノルル名物となった家庭用の打ち上げ花火は100メートルほどしか上がらないが、それでもドン、シュッ、パッと本格的な順を踏む。打ち上げ花火のセットは8千ドル（約100万円）もするという。常人は手が出せないどころか、100万円を一晩で煙にするほどアホでもない。それでも我が家の町内には、100万円位痛くも痒くもない御大尽が何人も住んでいる。お蔭で100万円の打ち上げ花火を間近で見せてもらった。花火の数で景気を占ってみると、今年は確実に回復に向かっているようだ。

（出典：　デイリースポーツ）

年末に、12年間一度もバレずに偽医者をやり通した男が捕まった。診てもらった患者や、回りの人が不審に思わなかったのは、この男がホンモノの医者以上に医者らしく見えたからだ。裏を返すと、偽者が医者になりすましても見破れないほど、いまの医療はいい加減だということか？

ニッポンでは、患者は医者に診てもらっても、自分の病気について医者にしつこく問い詰めたりしない。だから医学知識のない偽医者でも勤まるのだろう。アメリカでは、医師の出身大学、医師資格、専門領域、専門医資格、研究分野から発表論文まで、あらゆる情報はインターネット上に開示されている。患者は医者が何者であるかを十分知ったうえで、受診の予約をとる。診察室に入ると、病気の本態は？手術以外の治療は？手術の方法は？今まで何人の手術をしたか？成功の確率は？これから先の人生への影響は？と質問攻め。わたしが仮に偽医者であれば、このやりとりでたちどころにボロがでる。

暮まで3ヶ月の沖縄滞在中、テレビ番組で児童誘拐犯罪の専門家と紹介された人が、「誘拐防止のためには、こども達に、不審な人を見かけたらよく注意するよう、しっかり教えることが大切だとおもいます」と結ぶのを聞いてあきれた。こんな無責任なセリフは、シロウトのわたしでも、恥ずかしくて口にできない。犯罪防止手段を提示し、それぞれの是非を論じて解説するのが、クロウトというものではないのか。

アメリカンの眼からみると、ニッポンのテレビに出てくる医療や児童犯罪その他の“専門家”たちには、見た目はそれらしく振舞っているが、問題点の把握と具体的解決策の提示を行わず、情緒的抽象論に終始する共通点がある。これでは専門家ではなくて評論家だ。

冒頭の偽医者も、人を見た目で判断する文化のニッポン社会だったから、12年も続けられたのだろう。

（出典：　デイリースポーツ）

名球会は、セパ両リーグそれにメージャーリーグで投手なら通算200勝、打者なら2000本安打を打った選手に限って入会を許すという、栄誉ある男たちの集団だ。名球会のメンバーとその家族は、毎年12月中旬になるとホノルルに集い、ゴルフやパーティで旧交を温めるのが恒例である。今年も12月16日、ホノルルカントリークラブでゴルフコンペのあと、ロイヤルハワイアンホテルで晩餐会を催した。今回も金田正一会長の特別な計らいによって、数少ない招待客のリストに加えてもらい、ゴルフとそれに続く晩餐会をエンジョイした。

200勝または2000本安打と口で言うのは易しいが、誰にでも出来ることではない。まず第一、余人の持たぬ、並外れた才能が要る。怪我や故障を避け、健康管理には人一倍注意を払い、一ゲームでも多くの試合に出場する機会をつくらねば、達成の見込みはない。齢30も半ばを過ぎると、体力の下降に加え気力に衰えがくる。30年前、王選手が引退に際し「まだホームランを打つ体力はあるが、気力が衰えたから現役を退く」といった言葉は、今でも強く記憶に残る。

その王さんや、400勝の金田さん、飛び入り参加のバレンタイン監督と同じテーブルに座りあたりを見回すと、稲尾投手や衣笠選手など、往年のスタープレーヤーたちがずらりと並んでいる。栄冠に輝いたこの人たちが辿ってきた途には、それぞれに独特の歴史がある。一人ひとりが「プロジェクトX」を背負ってきたようなものだ。

いまや世間は熟年の時代である。この層の厚い熟年世代は、名球会の名選手のプレーに一喜一憂しながら育ってきた。テレビも熟年世代の視聴率を無視できない今、名球会のメンバーを一人づつインタビューし、在りし日の名場面を織り交ぜて放映するという企画、いいと思うが、どこかの局で取り上げてくれないものか。

（出典：　デイリースポーツ）

3ヶ月続いた沖縄暮らしも終りに近づいた先週末、ニッポン列島をカバーした寒波のせいで、南国沖縄にも予期せぬ冬が訪れた。暖房のない部屋のなかでは、厚着していても寒さに震える。これは堪らぬ、早く暖かいハワイに逃げて帰ろうと、大阪行きの全日空機に跳び乗った。

大阪行きの便に乗ると、他の空港にない体験をする。「飛行機がゲートに到着して完全に停まるまで、シートベルトは締めたまま、お席をおたちにならないようお願いします」という客室乗務員のアナウンスもものかわ、まだかなりのスピードで動いている機内で、早くもカチカチとシートベルトのバックルをはずす音がする。動く機内の通路に立ち上がり、頭上の収納庫から荷物を下ろし始める者もいる。なんといういらち人間。

おっさん、おばはん、そないにいらいらして、どないしまんねん？

「お席を立たないでください」という再三の機内放送など何処吹く風。所定の場所に機が停まり、ジェットウエイが伸びてきてドアが開くと、今度は、われ先に外に出ようと押し合いへし合い。収納庫から荷物をおろしている後ろをすり抜けて、前へ突進しかける若い女性に、「ちょっとあんた、飛行機から降りるときには、前から順番という決まりを知らないの」といってやったら、「あ、そうなんや」と、とぼけた返事が返ってきた。

ようやく機から脱出してロビーに出てみると、こんどは一団となり、建物の出口にむかって一目散に駆けていく姿が目にはいる。空港バスに乗り遅れると、次のバスまでの30分近くを、寒風吹きさらすなか、行列をつくって待たねばならぬ。それを嫌って、ゲートから出口までを全力疾走するのだという。

「大阪人はなんでも先々考えて行動するのが特徴でんな」浪速の友に水を向けると、「そうやおまへん。いらちは、みーんな他所もんでんがな」だと。あきれた。

（出典：　デイリースポーツ）

1週間まえ、廣島で小学校1年生の女の子が下校時に殺害され、同級生と別れたわずか3時間後に、空き地の放置された段ボール箱の中で発見された。ペルー人の男が逮捕されたが、亡くなった女の子は二度と戻らない。こんな悲劇が日常的に起こっているのに、政府はなぜ予防策を講じない？市民はなぜ立ち上がらない？

アメリカもニッポンに劣らぬ犯罪社会である。ニッポンとの違いは、市民が闘う意思を表明し実際に行動する点だ。全米どこの州でも、こどもたちを悪人どもから護るために、登下校にはスクールバスを走らせている。何十万台ものバスの購入やオペレーションのコストは莫大な額に登るが、そのためなら市民は喜んで税金を納める。

アメリカでは、真面目に働いて税金を納めている者を「善良な市民」と呼ぶ。「善良な市民」の社会を護ることが正義であり、それが価値観の原点である。この単純で明解な考えに立つと、人質を銃で脅して立てこもる犯人を警官が射殺するのは正義の遂行である。変質者の犯歴を公開し地域社会から放逐するのも正義だ。街角に監視カメラを置いて犯罪を見張るのは正義の実行である。

正義は犯罪者の刑罰にも及ぶ。ニッポンの刑法は犯人の厚生を重視し、被害者に冷たい。米国の刑法は懲罰のニュアンスが強い。多くの州では13歳に満たぬ未成年者を強姦したものは、たとえ初犯でも終身刑である。それに殺人を重ねると極刑である。量刑が極端に軽いニッポンは、外来の極悪人どもにとっては、甘い犯罪の温床と化している。

この稿を書いている間に、またもや栃木で7歳の女児が下校途中に襲われ殺害された。かつて世界に誇ったニッポン社会の安全神話は消滅した。この際、こどもの命を護るための正義とは何かを真剣に考えてみたら如何？「善良な市民」が行動を起こさねばならぬときもある。

（出典：　デイリースポーツ）